软木是栓皮栎的树皮，它是橡树的一种，主要分布在地中海沿岸，是世界上现存最古老的树种之一，距今约有6000万年历史。软木是极为稀有的材料，只有当栓皮栎长到25岁时才可以采剥树皮，此后每9年采剥一次，如养护得好，一棵树可采剥10数次，采集树皮的重量可达1000公斤。目前，世界上最大的软木产地—葡萄牙的软木产量只能保持在每年20万吨上下，软木的珍贵可见一斑。